中東の国ドバイは、観光に力をいれている。ペルシャ湾に浮かぶ人口島パームアイランドは、そのいい例だ。この島は「Atlantis The Palm (アトランティス ザ パーム)」というリゾート地になっていて、そこにある巨大アクアパークが世界的に有名。
様々な種類のウォータースライダー(水が流れるスケールの大きい滑り台)や、イルカが泳ぐ水族館、海中生物の生態がよく見えるトンネルなど、アトラクションが盛りだくさんだ。
このアクアパークが最近拡大され、「Tower of Poseidon (タワーオブポセイドン)」という名のウォータースライダーが新たに加わった。これは様々なタイプのウォータースライダーが複合した高さ40mのタワーで、世界最大と言っていい。
その1つである家族向けのスライダーは、大きな浮き輪のような乗り物に数人が乗ってほぼ垂直に近い角度を滑り降りるというもの。これは世界で初めてのものらしい。
また、長さ500mの滑り降りるウォータースライダーは、中東では最長のもの。これもTower of Poseidonのアトラクションとなっている。私は東京にある「としまえん」のウォータースライダーが世界一かと思っていた。
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